Resumen

La terapia electroconvulsiva (ECT) es una terapia altamente eficaz y bien tolerada para la depresión severa y resistente al tratamiento. Los efectos secundarios cognitivos siguen siendo temidos por algunos pacientes y clínicos. Es importante destacar que los impedimentos cognitivos están entre los síntomas más incapacitantes de la depresión en sí.

Los pacientes que sufren de un episodio severo de depresión fueron tratados con ECT o tratamiento como el habitual (TAU) en un escenario de pacientes hospitalizados. Los participantes sanos emparejados sirvieron como controles (HC). La memoria verbal se probó con la Prueba de Aprendizaje Verbal de California (CVLT) antes de iniciar el tratamiento específico (ECT = 15, TAU = 16, HC = 31) y 2 meses después de la última sesión de ECT o 2 meses después del alta respectivamente.

Antes de iniciar el tratamiento específico, los pacientes con depresión tuvieron un peor desempeño en comparación con HC en el recuerdo total, corto y a largo retrasado en la CVLT, mientras que el grupo de ECT mostró el peor desempeño. Los pacientes más deprimidos mostraron peores resultados en estas medidas. Intrigantemente, la memoria verbal mostró una mejora significativa en los pacientes tratados con ECT, pero no en los otros grupos. No se encontraron diferencias entre los grupos en el seguimiento.

Contrariamente a la suposición ampliamente temida de que ECT tiene un impacto a largo plazo en las funciones de memoria, encontramos pruebas de que la ECT es superior a TAU en la mejora de la memoria verbal en pacientes deprimidos.

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