Resumen

Los resultados sobre las anomalías estructurales del cerebro en pacientes con trastorno bipolar (BP) son inconsistentes y poco se sabe acerca de la evolución relacionada con la edad de estos cambios. Se empleó un estudio transversal, de caso-control para comparar las trayectorias del cerebro relacionadas con la edad estructurales en pacientes con BP y sujetos de control sanos (HC) durante un período de aproximadamente 50 años. El objetivo principal era entender si la las anomalías de la materia blanca (SB) y gris (GM) están presentes desde el comienzo de la enfermedad y cómo cambian con el tiempo.

Setenta y ocho pacientes con BP y 78 HC agrupados por edad, sexo y nivel de estudios se sometieron a un protocolo de imágenes por resonancia magnética estructural de alta resolución. Se utilizó un análisis de morfometría basada en voxel (VBM) para capturar las diferencias de GM y WM entre los sujetos con BP y HC. Se utilizó el análisis factorial de covarianza para comparar las alteraciones del volumen cerebral a edades diferentes entre los grupos.

Encontramos una atrofia relacionada con la edad en los volúmenes de GM y WM tanto en pacientes con BP y HC. Surgió un efecto principal de diagnóstico en la corteza cingulada posterior bilateral, en el tálamo derecho, en el cerebelo bilateral, y en el límbico posterior izquierdo de la cápsula interna. No hay interacción entre el diagnóstico y la edad en la que surgió, lo que indica que los volúmenes de estas áreas se redujeron de forma permanente en sujetos con BP a lo largo de todo el rango de edad bajo investigación. Las alteraciones cerebrales en pacientes con BP están presentes desde el comienzo de la enfermedad y permanecen estables en el tiempo. Todas las zonas afectadas están involucradas en el proceso de control de estado de ánimo y psicomotor. Esto sugiere una posible implicación del desarrollo neurológico en el mecanismo del BP.

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 Abstract

Objectives. Findings on brain structural abnormalities in patients with bipolar disorder (BP) are inconsistent and little is known about age-related evolution of these changes. We employed a cross-sectional, case–control study to compare structural age-related brain trajectories in patients with BP and healthy control subjects (HC) over a period of approximately 50 years. The primary aim was to understand whether white (WM) and gray matter (GM) abnormalities are present from the beginning of the illness and how they change over time.

Methods. Seventy-eight patients with BP and 78 HC matched for age, gender, and educational level underwent a high-resolution structural magnetic resonance imaging protocol. A voxel-based morphometry (VBM) analysis was used to capture GM and WM differences between subjects with BP and HC. Factorial analysis of covariance was used to compare brain volume alterations at different ages between the groups.

Results. We found an age-related atrophy in GM and WM volumes both in patients with BP and HC. A main effect of diagnosis emerged in the posterior cingulate cortex bilaterally, in the right thalamus, in the cerebellum bilaterally, and in the left posterior limb of the internal capsule. No interaction between diagnosis and age emerged, indicating that the volumes of these areas were permanently reduced in subjects with BP throughout the entire age range under investigation.

Conclusions. Brain alterations in patients with BP are present from the beginning of the illness and remain stable over time. All the affected areas are involved in mood and psychomotor control process. This suggests a possible neurodevelopmental involvement in the mechanism of BP.