Existe un debate considerable en cuanto a si los trastornos bipolares se clasifican mejor de acuerdo a un modelo categórico o dimensional. Este estudio exploró si existe evidencia para una o varias subpoblaciones y el grado en que diferentes criterios diagnósticos corresponden a las subpoblaciones bipolares. Se realizó un análisis mixto de 1081 pacientes clínicamente diagnosticados con trastorno bipolar I y II (y una muestra reducida de 497 pacientes diagnosticados del DSM-IV), utilizando puntuaciones de severidad de hipomanía (medido por el Cuestionario de Cambios de Humor). Los análisis mixtos se realizaron utilizando dos diferentes criterios diagnósticos y dos marcadores del DSM para determinar el más diferenciador y sus características clínicas asociadas.
La solución de dos subpoblaciones fue la más apoyada a pesar que la estadística de la entropía indicó la separación limitada y no hubo un punto de rareza distintivo. La cuantificación de la estadística odds ratio indicó que el diagnóstico clínico (respetando los criterios del DSM-IV, pero haciendo caso omiso de duración "alta") fue algo superior al diagnóstico del DSM-IV en la asignación de los pacientes a los grupos de análisis mixto putativos. La correlación más diferenciadora fue la presencia o ausencia de características psicóticas.
Los hallazgos favorecen la distinción categórica del trastorno bipolar I y II y argumentan a favor de la centralidad de la presencia o ausencia de síntomas psicóticos al subgrupo diferenciación.
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