El suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes europeos y un verdadero problema de salud mental. Según la Organización Mundial de la Salud, en el mundo un millón de personas mueren al año por suicidio, una cifra superior a la suma de las muertes que se producen en todos los homicidios, guerras y ataques terroristas en conjunto. Concretamente, cada 40 segundos se consuma un suicidio y cada 3 segundos tiene lugar un intento de suicidio. Los expertos también calculan que por cada suicidio consumado, ocurren al menos 20 veces más intentos de suicidio. Otro de los datos significativos es que el suicidio se encuentra entre las tres causas más importantes de muerte entre los 18 y 44 años.
Según la Sociedad Española de Medicina General (SEMG), la tasa de suicidios en España es de 10,7 personas muertas por cada 100.000 habitantes, si bien las cifras reales pueden ser superiores. En la Comunidad de Madrid, 1,7 personas mueren cada día por esta causa y más de 15 lo intentan.
En España no existen planes de prevención del suicidio, mientras que en el resto de estados europeos, como Reino Unido, los planes de prevención ocupan una posición relevante dentro de sus políticas sanitarias. Esta falta de medidas preventivas, unida a la falta de recursos sanitarios para la atención a la salud mental, ha originado un crecimiento desmesurado de las tasas de suicidio en España.
El suicidio es probablemente la principal causa de muerte prematura entre los jóvenes que padecen esquizofrenia. Los factores de riesgo en común con la población general son: ser varón, soltero, sufrir aislamiento social, estar deprimido, no tener trabajo y que en su familia haya habido anteriormente casos de suicidio. Otros factores de riesgo adicionales para los jóvenes con esquizofrenia incluyen haber tenido el primer brote psicótico unos seis años antes, tener un alto coeficiente de inteligencia, altas expectativas en la vida, un alto nivel de éxito escolar previo al inicio de la enfermedad o un fuerte sentimiento de pérdida de sus capacidades de funcionamiento.
Es esencial para prevenir este riesgo potencial de suicidio que en la primera evaluación psiquiátrica sea determinado correctamente así como en las restantes visitas y de forma continuada. Los pacientes que puedan tener un alto riesgo de suicidio deberán tener un seguimiento muy cuidadoso y un tratamiento integral adecuado a su circunstancia personal. La frecuencia de las consultas ambulatorias debe incrementarse durante los periodos de especial vulnerabilidad y principalmente después de salir de alguna crisis.
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