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Resumen

Los cannabinoides, compuestos derivados de la planta de marihuana (cannabis sativa) prometen un gran potencial para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como la esclerosis múltiple, el mal de Alzeheimer y también como terapia antiinflamatoria e inhibidora del vómito y las náuseas. Ese potencial terapéutico será actualizado y debatido hoy y mañana en Madrid por expertos de distintas partes del mundo que se reúnen en la Fundación Areces, en el marco del Simposio 'Cannabinoides: nuevas herramientas en el tratamiento de las enfermedades neurológicas'.

Según explicaron hoy los profesores José Antonio Ramos, Javier Fernández Ruiz y Manuel Guzmán, coordinadores del simposio, "los datos obtenidos en la investigación preclínica y en los ensayos clínicos apoyan la idea de que la modulación de la acción de cannabinoides y endocannabinoides podría ser en el futuro una estrategia farmacológica eficaz en el tratamiento de los síntomas o la progresión de algunas enfermedades neurológicas".

Los expertos comentaron que los avances de la investigación en cannabinoides en los últimos 10 años han sido consecuencia del descubrimiento del 'sistema cannabinoide endógeno', un nuevo sistema de comunicación intercelular activo tanto a nivel central como periférico. La posibilidad de conocer las modificaciones que ese sistema sufre en ciertas patologías abrió el campo para estudiar las propiedades terapéuticas de los cannabinoides y pronosticar el tipo de manipulación farmacológica posible en cada caso.

"Hoy sabemos que los cannabinoides de la planta actúan en nuestro organismo mimetizando la acción de los "endocannabinoides", moléculas de naturaleza química similar que, producidas por el cerebro, controlan procesos como la actividad motora, la memoria, el aprendizaje, el apetito, el vómito, el dolor, la superviviencia neuronal y ciertas respuestas motivacionales" explicó Guzmán.

Sobre la base de ese conocimiento, los especialistas explicaron que las investigaciones se orientan a conocer el potencial terapéutico de los cannabinoides en diversos trastornos neurológicos y en enfermedades neurodegenerativas buscando que ayuden a aliviar el dolor neuropático. En ese sentido, el profesor Roger Pertwee de la Universidad de Aberdeen (Reino Unido) comentó que en su país se comercializa un medicamento basado en el principio activo del tetrahidrocanabinol (THC) -una sustancia extraída de la cannabis sativa- para inhibir el vómito y las náuseas en pacientes con cáncer y sida y para revertir la pérdida de peso masiva que genera el sida.