psiquiatría.com

Resumen

La genética es el factor más importante para explicar cómo los trastornos del sueño pueden desencadenar una posterior depresión en los más pequeños. Una investigación apunta que conforme crecen los menores, los factores ambientales cobran importancia.

La autora principal, Alice M. Gregory, profesora del departamento de psicología del Goldsmiths College de Londres, señala que el resultado más sorprendente de este estudio son las depresiones a distintas edades como consecuencia de los trastornos de sueño. Los resultados del estudio indican que la estabilidad de los problemas de sueño se deben fundamentalmente a factores genéticos (el 46% de los problemas genéticos del sueño a los 10 años eran los mismos que a los ocho años). Asimismo este estudio concluye que los factores ambientales no compartidos cobran más importancia en esta relación conforme aumenta la edad de los niños.

Gregory explica que "Cuando examinamos esta cuestión a los diez años, encontramos que los genes son menos importantes y han cobrado relevancia las influencias del medio ambiente". Esto podría ser debido a que las experiencias con el medio ambiente son cada vez más relevantes conforme los niños crecen y, por tanto, podrían desempeñar cada vez un papel más importante en la relación entre los problemas de sueño y la depresión.

Los investigadores recolectaron datos de 300 pares de gemelos nacidos en Inglaterra y Gales entre 1994-1996. A los siete años se les midió el nivel de ansiedad mediante informes paternos y el Anxiety Related Behaviors Questionnarie (ARBQ), que refleja comportamientos relacionados con la ansiedad en los más pequeños, incluyendo estados de angustia, timidez, inhibición y temores. Un total de 247 pares de gemelos mostraron altos niveles de ansiedad.

Los padres analizaron, a los ocho años de edad, los problemas de sueño de sus hijos mediante una versión abreviada del Child Sleep Habits Questionnaire (SCHQ), en el que se analizan aspectos relacionados con los problemas de sueño como la resistencia a la hora de dormir, la demora en dormirse, la duración del sueño y la ansiedad, los trastornos respiratorios durante el sueño o la somnolencia diurna. A los ocho años, también fueron analizados los síntomas depresivos. Aproximadamente dos años más tarde, los datos sobre los niveles depresivos volvieron a ser recogidos.

Los autores sostienen que, aunque los problemas de sueño infantil son sólo una pequeña influencia en la depresión, es una cuestión que debería considerarse seriamente, ya que pueden afectar negativamente al estado del ánimo del niño, a su nivel de atención y a su función social y académica. Además, también señalan que, en comparación con otros indicadores de riesgo, las dificultades para dormir son más fácilmente abordables y no conllevan ese estigma negativo que puede estar asociado a problemas de salud mental en los niños.

Para acceder al texto completo consulte las características de suscripción de la fuente original: www.journalsleep.org/default.aspx