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Resumen

El procesamiento del contexto es un constructo cognitivo relacionado con la actividad en la circunvolución frontal media. Las deficiencias observadas en las pruebas de procesamiento del contexto que acompañan a la esquizofrenia se han relacionado con la disfunción cortical prefrontal. Este estudio, publicado en la revista “American Journal of Psychiatry”, evaluó si la disfunción cortical prefrontal, relacionada con el procesamiento del contexto se presentaba en los pacientes con un primer episodio de esquizofrenia que no habían recibido medicación anteriormente, si esta disfunción también ocurría en pacientes con psicosis no esquizofrénica y si esta disfunción se relacionaba con la expresión de los síntomas psicóticos.

Para ello se administró una versión modificada de la prueba de actividad continuada AX (AX continuous performance task) durante la resonancia magnética funcional, relacionada con un acontecimiento, a 18 pacientes con un primer episodio de esquizofrenia que nunca habían recibido medicación, a 12 pacientes con un primer episodio de psicosis no esquizofrénica que no habían sido medicados anteriormente y a 28 participantes de control sin trastorno psicótico.

Se mostró que los pacientes con esquizofrenia presentaban una dificultad específica en el procesamiento del contexto. Las pruebas que exigían un procesamiento del contexto de nivel superior coincidían con la actividad de la circunvolución frontal media (área 9 de Brodmann) en los individuos de control y en los pacientes con psicosis no esquizofrénica, pero no en los pacientes con esquizofrenia. Las diferencias individuales de la disfunción cortical prefrontal se relacionaron con las medidas de procesamiento del contexto y con síntomas de desorganización. Los pacientes con esquizofrenia también mostraron una mayor actividad en las cortezas prefrontal anterior (área 10 de Brodmann) e inferior (área 45/46 de Brodmann) cuando retenían el contexto una vez transcurrido determinado tiempo.

Sólo se constataron disfunciones prefrontales relacionadas con el procesamiento contextual en los pacientes con esquizofrenia, en las primeras fases de la enfermedad, que se relacionaban, además, con los síntomas de desorganización. En lugar de utilizar el procesamiento del contexto durante una prueba de actividad continuada, los pacientes con esquizofrenia podrían utilizar una estrategia de codificación y de recuperación ineficaz.