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Resumen

Aunque la mayoría de las investigaciones han examinado el efecto de los ingresos sobre la felicidad, se sugiere que la manera en que la gente gasta su dinero puede ser al menos tan importante como la cantidad de dinero que ganan. En concreto, gastar dinero en otras personas puede tener un mayor impacto positivo en la felicidad que gastar dinero en uno mismo. Así lo señala un estudio publicado en la revista "Science” y coordinado por Michael Norton, profesor de la Facultad de Administración de Empresas de Harvard. "Nuestros resultados, y otros provenientes de distintos estudios, muestran que el hecho de ganar más dinero nos hace un poco más felices, pero que no ejerce un gran impacto sobre uno".

Norton y sus colegas entrevistaron a 632 norteamericanos sobre cuánto ganaban y cómo gastaban su dinero. Les pidieron también que midieran su nivel de felicidad. Independientemente de los niveles de ingreso, los que gastaban dinero en otros admitieron ser más felices que los que lo gastaban en sí mismos.

En un segundo estudio, el equipo interrogó a 16 empleados de una empresa que estaban por recibir una bonificación que oscilaba entre los 3.000 y los 8.000 dólares. El equipo interrogó a los empleados sobre su nivel de felicidad antes y después de recibir el dinero y les preguntaron cómo lo habían gastado.

El monto de la bonificación no incidió en el nivel de felicidad que sentían. La cantidad, en cambio, gastada en otros o donada a la caridad sí demostró incidir en los niveles de felicidad de estos empleados.

El profesor Stephen Joseph, de la Universidad de Nottingham, Inglaterra, especialista en la psicología de la felicidad que no participó de este estudio, observó: "La mayoría de las investigaciones realizadas en el pasado llegaron a la conclusión de que el dinero no es tan importante en términos de felicidad. Las cosas importantes son las que tienen que ver con las relaciones con los otros y aquellas que ayudan a promover el significado y propósito de la vida...".

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