Resumen
[texto completo]
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia y afecta a la memoria, el comportamiento, el pensamiento, el lenguaje y la emotividad. Es una enfermedad que se desarrolla en fases iniciándose con pérdida de memoria y desorientación hasta llegar a una situación total de dependencia.
La incidencia de esta enfermedad aumenta con la edad, sobre todo a partir de los 60 años, convirtiéndose en un problema social muy grave para millones de familias y para todos los Sistemas Nacionales de Salud de todo el mundo. Actualmente, se estima que en España la enfermedad afecta a más de 600.000 personas diagnosticadas y unas 800.000 presentan síntomas de deterioro cognitivo. Además, el creciente envejecimiento de los países desarrollados incidirá en el aumento de esta enfermedad. Es de esperar que esta tendencia creciente vaya acompañada de mejoras en los tratamientos de la misma.
En noviembre del 2006 se cumplirá el primer centenario del 'nacimiento' de esta enfermedad que fue identificada cuando la enferma Auguste D. y el doctor Alois Alzheimer coinciden en el asilo de Frankfurt durante los cinco años siguientes a 1901. En este tiempo, la relación terapéutica que se estableció tuvo algo especial; además del afecto con que el médico solía atender a sus pacientes, las evaluaciones realizadas a esta paciente en concreto, se mostraron como algo excepcional. Esto se verá confirmado durante 1906 cuando dieron fruto las investigaciones que el neuropatólogo realizó sobre el cerebro de su paciente.
Esta enfermedad implica una importante carga sanitaria, social y psicológica para pacientes, familiares y para la sociedad, así como un elevado coste económico.
