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Resumen

Investigadores del Instituto Tata de Investigación Fundamental en Bangalore (India) han identificado una molécula cerebral responsable de los cambios neuronales que produce el estrés crónico. Las conclusiones del estudio se publican en la edición digital de la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences" (PNAS).

La molécula, que se encuentra de forma natural en el cerebro y se denomina factor neurotrófico derivado del cerebro (BDNF), es responsable de los cambios neuronales asociados con el estrés crónico.

La depresión mayor y otros trastornos asociados al estrés crónico, como el trastorno de estrés postraumático, en realidad causan cambios en la estructura física del cerebro, incluyendo una disminución en el tamaño del hipocampo.

Los científicos investigaron el papel de BDNF en la depresión utilizando ratones. Los ratones que expresaban en exceso BDNF fueron sometidos a análisis conductual y morfológico para determinar su respuesta al estrés. Los autores del estudio descubrieron que BDNF actuaba como un antidepresivo y evitaba el daño neuronal en el hipocampo.

La expresión en exceso de BDNF, sin embargo, también aumentó la ansiedad y las conexiones entre neuronas en otra región diferente del cerebro: la amígdala. Según los investigadores, la acción de BDNF sobre regiones cerebrales diferentes podría ayudar a explicar por qué algunos antidepresivos también aumentan la ansiedad.