Resumen

El cáncer es una de las enfermedades más importantes de nuestra época, tanto por su elevada incidencia como por las distintas consecuencias de la misma. En los países occidentales es considerada la segunda causa de mortalidad. Es una enfermedad multifactorial. Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer es una de las situaciones más difíciles y temidas en nuestra sociedad actual. Pocas enfermedades provocan tantos problemas psicológicos en el paciente como el cáncer; en él se unen una serie de características que por sí mismas son generadoras de malestar psicológico: el ser una enfermedad crónica, la incertidumbre ante el futuro, el significado social de la palabra cáncer y los tratamientos habitualmente utilizados para su control. La enfermedad oncológica no se reduce a un momento en la vida de la persona, sino que es un proceso que comienza con el diagnóstico y sigue con los tratamientos. A estas fases le pueden seguir la de remisión de la enfermedad; la de recidiva y si la enfermedad no se controla y avanza, la fase terminal. Todas estas fases suponen un impacto y traen consigo diferentes consecuencias emocionales. El proceso de adaptación a la enfermedad tiene varios frentes y se desarrolla normalmente en un periodo de tiempo largo. La adaptación tiene una relación directa con un nivel aceptable en el bienestar emocional y calidad de vida sociolaboral, asumir el tratamiento y sus consecuencias físicas, sociales y psicológicas.