(HealthDay News) -- Diagnosticar la depresión y esquizofrenia puede ser muy difícil, sobre todo cuando comienza en la adolescencia. Los síntomas podrían no ser tan claros y el paciente quizá no exhiba todos los síntomas de la enfermedad por lo que una prueba diagnóstica temprana podría ayudar a diagnosticar con rapidez casos complejos, y ofrecer a los pacientes una intervención más temprana.

Ahora, investigadores de la Universidad de Yale están detrás de un análisis de sangre que podría ayudar a identificar la depresión y esquizofrenia. "Este es el primer marcador fisiológico objetivo para dos importantes trastornos psiquiátricos que, una vez se desarrolle del todo en una prueba clínica, puede permitir un diagnóstico más temprano y más preciso, y la elección de medicamentos más adecuados para los pacientes", afirmó la coautora del estudio, la Dra. Handan Gunduz-Bruce, investigadora sobre la esquizofrenia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, en un comunicado de prensa de la Sociedad de Fisiología (The Physiological Society).

La investigación con animales ya ha mostrado que la liberación de una hormona llamada arginina vasopresina (AVP) depende de un proceso celular conocido como señalización del receptor NMDA. El NMDA es un receptor de glutamato de las células cerebrales, una sustancia que entrega mensajes entre las células del cerebro y podría tener un rol en la depresión. La señalización del receptor NMDA parece estar aumentada en las personas con depresión, pero reducida en las que tienen esquizofrenia, explicaron los autores del estudio.

En el estudio, el equipo de investigación administró a los voluntarios una solución de sal altamente concentrada. Esa solución está diseñada para desencadenar la liberación de AVP. Entonces, los investigadores analizaron la AVP en la sangre de cada paciente. Encontraron que la liberación de la AVP entre los que tenían depresión era distinta de los que tenían esquizofrenia. Los pacientes deprimidos tenían una mayor liberación de la hormona, mientras que las personas con esquizofrenia tenían una producción reducida.

Según los investigadores, los hallazgos podrían conducir a una prueba que podría ayudar a identificar ciertas formas de depresión y esquizofrenia.

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