La demencia senil, es definida por el autor como "el gran reto futuro de la especie humana, en los ámbitos científico, médico, político, económico y social". Este libro es un ejercicio intelectual contra mitos y quimeras; un intento de navegación transoceánica en ese immeso mar de peligros y encantos naturales, adversidades y retos que representa adentrarse en el conocimiento del envejecimiento y la demencia senil desde una perspectiva multifactorial: biológica, molecular, sistémica, psicológica, sociológica y sociosanitaria.

Se divide en cuatro capítulos: un repaso a la sociodemografía del envejecimiento; un paseo histórico por las neurociencias y los nuevos conceptos emergentes relacionados con la demencia; un análisis de la epidemiológia de la demencia, y un extenso bosquejo de la genética de la demencia, principalmente centrado en la enfermedad de Alzheimer. La obra que citamos es la primera de una serie que pretende abrir nuevas avenidas al conocimiento del cerebro humano. n

El autor del libro, el profesor Barcia, uno de los más prestigiosos psiquiatras españoles, intenta ayudar con este libro a compensar uno de los déficits que a su juicio tiene la psiquiatría actual, como es la formación en fenomenología y en las "Antropociencias", proponiendo como "una de las vías para penetrar en el mundo de la locura el análisis iconográfico de las producciones de los enfermos que figuran con el término general de esquizofrenia".

El objetivo de la monografía es interesar a los jóvenes psiquiatras a estudiar el mundo pictórico de los enfermos, como una forma de mejorar la comprensión de éstos.

El libro analiza a través de sus páginas temas tan interesantes como son la historia del estudio del arte en los enfermos mentales, las características de la pintura de los esquizofrénicos, el arte moderno y la pintura de los esquizofrénicos.

En general, el estudio de las obras pictóricas de los enfermos psicóticos tiene dos orientaciones principales. Uno es desde planteamientos exclusivamente psiquiátricos: problemas relacionados con el diagnóstico y la nosología psiquiátrica, un intento de penetrar en el significado y génesis del mundo delirante, o bien, el estudio de la producción pictórica como vehículo de comunicación con el paciente. O bien, como pretende esta monografía, una aproximación al mundo de la producción artística de los pacientes psicóticos.

En resumen se trata de una obra, que alejándose de los tradicionales "manuales clínicos", sirve para acercar al psiquiatra a un mejor conocimiento de la "persona" que hay detrás del enfermo a través de un medio de comunicación tan antiguo como el hombre, como es el de la creatividad y producción artística por medio de la pintura. Un libro de lectura muy recomendable. n

h Estudio longitudinal de la función cognitiva en la esquizofrenia de aparición reciente y en el primer brote esquizofrénico.
Gold S, Arndt S, Nopoulos P, O'Leary DS, Andreasen NC. Longitudinal study of cognitive function in first-episode and recent-onset schizophrenia. Am J Psychiatry 1999 Sep;156(9):1342-8.
[Abstract Medline]

Es un asunto de crucial importancia saber si la función cognitiva se deteriora, mejora o permanece estable en la esquizofrenia. Han sido pocos los estudios que han analizado la estabilidad longitudinal de la función cognitiva y la relación que existe entre la capacidad cognitiva y los síntomas clínicos a lo largo del tiempo en un grupo de pacientes esquizofrénicos correctamente tratados. se hace un estudio durante 5 años valorando este tema. Sus resultados indican que un colectivo de pacientes jóvenes, sometidos a tratamiento neuroléptico al principio de su enfermedad, la capacidad cognitiva no se deteriora y puede mejorar. Sólo una de las 3 dimensiones sintomáticas, los síntomas negativos, se relacionó con un cambio en el rendimiento cognitivo. Este estudio, apoya el punto de vista según el cual los síntomas negativos se relacionan, a largo plazo, con malos resultados cognitivos y pueden estar estrechamente vinculados al déficit cognitivo primario de la esquizofrenia. n

h La relación entre el uso del tabaco y los trastornos mentales.
Fuente: Jonathan Foulds. Current Opinion in Psychiatry 1999, 12:303-306.

La nicotina afecta virtualmente a todos los sistemas de neurotransmisión por su acción sobre los receptores colinérgicos los cuales están ampliamente distribuidos por todo el cerebro. Los pacientes que sufren de trastornos como esquizofrenia, depresión, trastornos de alimentación son particularmente proclives a fumar. Ahora existe evidencia que la abstinencia y uso del tabaco puede tener un impacto significativo en tales pacientes. n

h La predisposición genética a la dependencia de alcohol.
Fuente: Hugh M.D. Gurling y Christopher C.H. Cook. Current Opinion in Psychiatry 1999, 12:269-275.

Los efectos genéticos de la mutación del gen de la aldehido deshidrogenasa localizado en el cromosoma 12, el cual inactiva la enzima, han mostrado tener un efecto mayor sobre el desarrollo de alcoholismo en determinadas poblaciónes, siendo un factor de riesgo para el desarrollo de alcoholismo. otros genes también se han implicado como el gen de la alcohol deshidrogenasa del cromosoma 4 o el gen de la dopamina DRD2. De la intereacción de factores epidemiológicos y genéticos se espera lograr mejorias en el pronóstico y tratamiento del alcoholismo. n

h Hiperactividad simpaticoadrenal y etiologia del síndrome neuroléptico maligno.
Gurrera RJ. Sympathoadrenal hyperactivity and the etiology of neuroleptic malignant syndrome. Am J Psychiatry 1999 Feb;156(2):169-80.
[Abstract Medline]

Existen pruebas sustanciales que apoyan la hipótesis de que la hiperactividad no regulada del sistema nervioso simpatico es responsable, de la mayoría, si no de todas, las características del Sindrome neuroléptico maligno por neurolépticos. Una predisposición a una activación más extrema del sistema nervioso simpático y/o la disfunción en la respuesta al estrés psicológico o emocional puede constitutir un rasgo de vulnerabilidad para el síndrome maligno por neurolépticos que, cuando se une a variables del estado como el distrés físico agudo o el antagonismo del receptor de la dopamina, produce el síndrome clínico del SNM. Esta hipótesis proporciona una explicación más exhaustiva de los datos clínicos existentes que las alternativas actuales. n

h Terapia de Resolución de Problemas.
Fuente: Mynors-Wallis LM, Gath DH, Day A, Baker F. Randomised controlled trial of problem solving treatment, antidepressant medication, and combined treatment for major depression in primary care. BMJ 2000;320:26-30.
[Artículo completo]

El BMJ publica un estudio sobre la efectividad de un abordaje psicoterápico cognitivo breve (6 sesiones) y sencillo (Terapia de Resolución de Problemas: TRP) en la depresión mayor en medio ambulatorio. Se repartió a los pacientes en cuatro grupos: sólo TRP con el médico, sólo TRP con la enfermera, sólo medicación (paroxetina o fluvoxamina) y combinación de TRP y medicación. La TRP fue tan efectiva como el tratamiento farmacológico, y la combinación de ambos procedimientos no se tradujo en una mayor efectividad. n