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Resumen

El autoconcepto es la representación de una realidad multidimensional en la que unas dimensiones adquieren más valor que otras. Está organizado según unos esquemas que actúan como mecanismos selectivos de la información. El concepto que tenemos de nosotros mismos proviene de la interacción social con los otros. Aun así, la correlación existente entre el concepto que tenemos de nosotros mismos y el concepto que tienen los demás sobre nosotros es realmente débil. Ello es debido a que existe una distorsión sistemática de la evaluación que los otros hacen de nosotros. Para unos autores, la distorsión de la realidad es un signo patológico que dificulta la adaptación. Para otros, es un signo saludable que los sujetos normales utilizan para su autoensalzamiento. En este sentido, si los comparamos con los sujetos normales, son muchas veces los sujetos de perfil depresivo los que se evalúan de forma más exacta. Las personas que tienen opiniones positivas sobre sí mismas se muestra más felices que las que tienen opiniones negativas. Según algunos autores la autoestima alta es un amortiguador que defiende al sujeto de la ansiedad existencial ante la muerte. Según otros, la autoestima es un sociómetro que protege al sujeto contra el rechazo y la exclusión social, alertándole de las amenazas de exclusión social. La necesidad de asegurar su integración social puede llevar al sujeto a presentaciones de su imagen que le conduzcan a pautas de comportamiento no saludables, como en el caso de sujetos auto-obligados a presentar cuerpos excesivamente delgados o morenos. La autoestima, en cuanto que está parcialmente basada en sentimientos de autoeficacia, tiene mucho que ver con el logro de objetivos y con la forma de reaccionar a las dificultades o fracasos; las personas de autoestima alta trabajan más arduamente, tienen mayores logros y se arredran menos ante los fracasos que los de baja autoestima, aunque a veces persisten inútilmente en tareas irresolubles. Por su parte, la autoestima narcisista e inflada puede llevar a la violencia, cuando el sujeto trata de impedir el feed-back descalificador que amenaza su imagen personal, eliminando violentamente la fuente de información. El cambio del autoconcepto derivado de la conducta del individuo depende en gran medida de que la conducta sea observada por otras personas. De ahí que los sujetos que tienen miedo a no estar a la altura de la expectativa de los otros utilicen estrategias de auto-impedimento (self-handicapping) que ayuden a gestionar las atribuciones causales de su posible fracaso ante los demás.