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Resumen

Como es sabido, el deterioro cognitivo leve (DCL) es una situación clínica en la cual los déficit en la función cognitiva son evidentes, pero insuficientemente graves para realizar el diagnóstico de demencia. En la mayoría de los casos, representa un estado de transición entre el envejecimiento normal y la demencia leve, generalmente enfermedad de Alzheimer (EA), aunque también hacia otros tipos de demencia.

Un pequeño porcentaje de casos no evolucionará e incluso pueden volver a la normalidad. Aunque el concepto inicial de DCL se centraba exclusivamente en los déficit de memoria, con el tiempo se han ampliado los criterios diagnósticos para abarcar la gran heterogeneidad de presentaciones clínicas, y la mayoría de los autores admiten que puede haber síntomas en diversos dominios cognitivos.

Así, se han descrito diferentes subtipos de DCL: el DCL amnésico (DCLa), en el que hay un défi cit aislado de memoria, y el DCL multidominio (DCLm), con déficit en diferentes áreas cognitivas además o en lugar de la memoria (las más frecuentes son funciones ejecutivas, del lenguaje y funciones visuoespaciales).

Este último grupo se subdivide en dos grandes grupos: DCLm con afectación de la memoria y DCLm sin afectación de la memoria. Por último, está el DCL de dominio único diferente a la memoria: DCL no amnésico (DCLna), que resulta poco frecuente y puede ser precursor de otras enfermedades degenerativas como la demencia frontotemporal (DFT) o la demencia por cuerpos de Lewy.

La incidencia y la prevalencia del DCL varían considerablemente según los criterios diagnósticos utilizados en los diferentes estudios. Por ello hay controversia sobre su caracterización, definición y aplicación en la práctica clínica. Por otro lado, el uso creciente del término DCL como una entidad diagnóstica ha permitido a los médicos y a los pacientes tener una posición más adecuada en esta fase de pérdidas cognitivas, y ha supuesto un avance en la investigación de las etapas más tempranas de la demencia. Además, el DCL debe ser detectado y diagnosticado porque implica un riesgo elevado de desarrollar EA u otras demencias, y el reconocimiento de la enfermedad en esta etapa comporta intervenir con las terapias preventivas actuales y las que haya disponibles más adelante.

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