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Resumen

La alteración de los ritmos circadianos se ha presumido que está implicada en la patogénesis de los trastornos afectivos. Estos ritmos se regulan por un reloj biológico que se localiza en el núcleo supraquiasmático del hipotálamo. Un único polimorfismo nucleótido del genoma humano llamado clock se identificó recientemente y se ha demostrado que tiene influencia en la recurrencia a lo largo de la vida de episodios: los homocigotos para la variante C tienen un elevado índice de recurrencia respecto a otros genotipos.

El trastorno bipolar es una enfermedad crónica asociada con una considerable mortalidad y morbilidad. Esto es importante para subrayar el papel que tienen los ritmos circadianos, no sólo en la patogénesis, sino también en el tratamiento de los trastornos afectivos. Esto significa que el correcto control de estos ritmos, alcanzado por un estilo de vida regular, juega un papel importante en la estabilización de esta enfermedad psiquiátrica y, consecuentemente, en la calidad de vida de los pacientes.

Un creciente número de estudios clínicos apoyan la utilidad de las estrategias cronoterapéuticas en el tratamiento de los trastornos del estado del ánimo (terapia lumínica, privación total del sueño, fase avanzada del sueño, terapia oscura, agentes farmacológicos tales como la agomelatina, un nuevo antidepresivo que restaura el ciclo sueño-vigilia).

La privación del sueño parece tener un efecto mejor en los pacientes depresivos bipolares, comparados con los unipolares, y este efecto clínico se sostiene por sales de litio, el primer tratamiento a largo plazo prescrito para pacientes bipolares. Inversamente, el reposo y la oscuridad pueden utilizarse en el tratamiento de un episodio maniaco.

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