psiquiatría.com

Resumen

Esta es una de las conclusiones de un estudio realizado por psicólogos de la Princeton University que afirma que podría existir algún tipo de adicción, semejante a la que implica la dependencia respecto a las drogas.

Los investigadores analizaron el comportamiento de varias ratas a las que se les permitió consumir mucho azúcar. Midiendo su química cerebral, vio que mostraban síntomas de dependencia. Posteriormente, bloquearon los efectos de los hidratos de carbono y observaron que mostraban los signos asociados al síndrome de abstinencia, incluyendo los temblores y los cambios en la química cerebral.

El azúcar provoca la producción de opioides naturales del cerebro, el cual desarrollará una adicción frente a éstos, como si fueran morfina o heroína. Las drogas tienen un mayor efecto, pero el proceso es básicamente el mismo.

Las ratas del experimento recibieron dosis cada vez mayores de azúcar en su dieta. Se fue doblando su consumo diario, tomando el azúcar durante la primera hora en que estaba disponible. Cuando los investigadores retiraron todo el azúcar de la comida, las ratas experimentaron signos típicos del síndrome de abstinencia.

A algunas de ellas, además de quitarles el azúcar se les administró un fármaco que bloquea los receptores de opioides en el cerebro. Mostraron así síntomas de ansiedad y una inversión en el acostumbrado equilibrio de neurosustancias en el sistema de motivación cerebral.

Las ratas que no fueron alimentadas con azúcar para provocarles adicción, y que sí recibieron el bloqueador de los receptores, no experimentaron el síndrome de abstinencia.

No está claro si el resultado puede aplicarse a los humanos, pero al menos disponemos ahora de un modelo animal de la dependencia del azúcar, permitiendo a los científicos investigar más sobre las conexiones entre los antojos alimenticios y la fisiología cerebral.

Para acceder al texto completo es necesario suscribirse en la revista: www.obesityresearch.org/